NASA úspešne dokončila kľúčový test tankovania megarakety SLS, čím otvorila cestu pre marcový štart misie Artemis II
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) oznámil, že vo štvrtok úspešne uskutočnil test natankovania rakety Space Launch System (SLS), ktorá je súčasťou programu Artemis, určeného na návrat ľudí na Mesiac. Tento kľúčový krok znamená, že NASA je opäť na dobrej ceste k realizácii pilotovaného letu s astronautmi, plánovaného na marec 2026. Po prekonaní problémov s únikmi vodíka, ktoré predtým viedli k odloženiu štartu, sa tím inžinierov zaradil na cieľovú dráhu.
Štvorčlenná posádka sa pripravuje na vstup do predštartovej karantény, pričom plánovaný štart misie Artemis II je naplánovaný na 6. marca. Tento let by mal byť prvým pilotovaným letom od Apollo 17 v roku 1972, a astronauti sa počas neho pripravia na sériu zložitých úloh, vrátane simulácie pristaní na Mesiaci.
Pri testovaní bol do nádrží rakety natankovaných viac ako 2,6 milióna litrov skvapalneného vodíka a kyslíka. Únik vodíka, ktorý spôsoboval odklady, bol počas tohto testu minimalizovaný, čím potvrdil, že systém je pripravený na ostrú prevádzku. Tím NASA zvládol odpočítavanie s presnosťou a test vykonal nielen na zabezpečenie správneho fungovania palivového systému, ale aj na zhromaždenie údajov na analýzu pred samotným štartom.
Plány na marcový let a dlhodobé ambície
Úspešné natankovanie SLS je krokom k splneniu ambicióznej vízie NASA v rámci programu Artemis, kde sa okrem návratu na Mesiac plánuje aj následné preskúmanie Marsu. Počas mesačného letu by mal byť hodnotený výkon rakety a jej schopnosť prepraviť posádku bezpečne na Mesiac a späť. Testy budú pokračovať, aby sa zaistila maximálna úroveň bezpečnosti pri nadchádzajúcom štarte.
K dispozícii sú viaceré termíny pre marec, pričom okno pre štart sa otvára v rozmedzí medzi 6. až 9. marcom a opäť 11. marca. Tím NASA bude monitorovať počasie a ďalšie faktory, aby minimalizoval akékoľvek riziko pred odletom. Úspech tejto misie je nesmierne dôležitý pre budúce ambície amerického vesmírneho programu, ktorý plánuje trvalý návrat na Mesiac počas misie Artemis III a ďalej.
Artemis II prinesie významné skúsenosti pre astronautov a predstaví technologické pokroky v kozmickom lete, ktoré sú nevyhnutné pre dlhodobé ciele možného osídlenia Marsu. NASA sa tak znova dostáva do pozície vedúceho aktéra v oblasti vesmírneho prieskumu, pričom tieto ambície na výzvu riadi ako historickú príležitosť pre rozvoj poznania o vesmíre.